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niccolo' machiavelli: Il Principe. Struttura e contenuto dell'opera

Il Principe composto nel 1513 durante l'esilio a San Casciano, pubblicato a Venezia nel 1532 è in 26 capitoli e si può dividere in 4 parti:

- nella prima si parla delle varie forme di principati (ereditari e nuovi; i nuovi si dividono poi in nuovi e misti cioè risultanti dall'unione di un dominio nuovo allo Stato ereditario) e dei modi con cui vanno mantenute (I - XI)

- nella seconda si esaminano varie forme di milizie (proprie, mercenarie, ausiliarie e miste) allo scopo di dimostrare l'eccellenza delle "proprie" (XII - XIV)

- nella terza si indicano le qualità necessarie ad un principe e i metodi che egli deve seguire per garantire la libertà e la potenza del suo stato (XV - XXIV)

- nella quarta dalla considerazione dell'importanza della "fortuna" si passa all'esortazione finale rivolta a Lorenzo dè Medici, nipote del Magnifico (al quale il trattato è dedicato) a liberare l'Italia dai barbari (XXV - XXVI)

Il Principe non costituisce un'innovazione dal punto di vista del genere letterario. La rottura rivoluzionaria avviene invece sul piano dei contenuti e del metodo di analisi, non uno scritto occasionale, ma una riflessione teorica di grande spessore, in polemica con la precedente precettistica perchè condotta attraverso un'indagine rigorosa e scientifica sulla realtà così com'è ( la realtà effettuale) e non su come si immagina che sia.